Le bécasseau sanderling est un petit oiseau de rivage que l’on peut souvent observer courant au bord de la mer, juste là où les vagues viennent mourir sur le sable. Toujours en mouvement, il avance et recule au rythme des vagues, comme s’il jouait à cache-cache avec l’eau.
En plumage d’hiver, il est presque entièrement blanc et gris pâle, ce qui le rend très lumineux sur la plage. En été, il change d’apparence et arbore des teintes plus chaudes, brun-roux sur la tête et le dos. Ses pattes noires et son bec court et droit l’aident à se déplacer rapidement et à attraper sa nourriture.
Le bécasseau sanderling se nourrit de petits crustacés, de vers et d’insectes qu’il trouve dans le sable humide. On le voit souvent courir rapidement, s’arrêter brusquement pour picorer, puis repartir à toute vitesse.
C’est aussi un grand voyageur. Il niche dans les régions arctiques, où il élève ses petits pendant le court été polaire. Ensuite, il entreprend une migration impressionnante vers des côtes beaucoup plus tempérées, parfois à des milliers de kilomètres de son lieu de naissance.
